日本語で絹。

英語はsilk（シルク）、イタリア語でseta（セータ）

シルクロードは文字通り、中国から絹を運んだ道のこと。

布の素材の中で一番高価な素材。

太古の昔から存在する天然素材の絹。

生産が難しく、希少価値の高い絹。

大量に作れない理由の一つは原材料にある。

 

絹の原材料は蚕（かいこ）という虫の糸。

蚕は蛾の一種で、卵から幼虫になり成虫になる。

芋虫のような幼虫が成長してさなぎになる時に糸を吐く。

さなぎの周りに繭を作ってその中でさなぎになる。

糸はその繭を茹でて取り出すことが出来る。

 

蚕の糸は切れにくく丈夫だけど、1匹から撮れる糸は細い。

着物を1着作るには約三千個の繭が必要。

それだけの蚕が茹でられて殺されて布が作られている。

養蚕農家で、蚕を数える時、「1頭、2頭…」と数えるのは、

蚕の命を大切に思ってきた人達の想いが込められていると思う。

 

大量に絹を作るには大量の蚕が必要になる。

蚕のエサは桑の葉のみ。

良い糸を吐く蚕は繊細で、飼育はたいへん難しい。

2か月程度で成虫になるけれど、季節によって品質は変わる。

大量に安定的に糸を作るには、別の方法が必要だった。

糸の歴史を調べると、自然の糸を作ろうとしてきた人の足跡が見える。

蚕の糸を目指して良い糸を作ろうとした人の努力がわかる。

 

日本で養蚕をしている場所は、今はもう、ほとんどない。

蚕を殺さなくてもいいい糸で、今の服は作られている。

天然の絹は正絹（しょうけん）と言う。

数は少ないけれど、色や手触りは最高にいい。

やっぱり絹は布の中で王様だ、と思う。